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隨著 H5N1 流感病毒的持續(xù)傳播，并在傳播中從野生鳥類儲存庫中獲取其他流感病毒片段而不斷變化，世界上的流感專家包括我自己都深信，人類下一次流感大流行將由 H5N1 病毒引起。
2009 年，大自然母親徹底愚弄了世界上的流感專家，她沒有給我們送來另一種 H5N1 病毒，而是送來了一種與 1918 年流感病毒相似的 H1N1 甲型流感病毒，令人深感恐懼。
似乎 1918 年的經(jīng)歷即將重演，這種病毒在流感大流行 90 周年的時候重新植入人群。很快，它被全球媒體稱為“豬流感”，這使得墨西哥和美國豬農(nóng)大為沮喪。盡管世界衛(wèi)生組織做出遲來的努力，將病毒稱為 2009 年 H1N1 病毒，避免使用“墨西哥”和“豬”這兩個詞，它們暗示了對國家和病毒被檢出宿主的指責(zé)，但卻被非正式的名稱纏住不放。
雖然這種新病毒在墨西哥人和豬中出現(xiàn)完全出乎意料，世界衛(wèi)生組織的流感網(wǎng)絡(luò)對它的反應(yīng)顯示了其仍運(yùn)作良好。
從墨西哥人的體內(nèi)分離出的 2009年 H1N1 流感病毒初步特征表明，其血凝素與 1918 年流感病毒的血凝素非常相似。理所當(dāng)然，我們立即擔(dān)心起這種病毒可能導(dǎo)致與那次大流行一樣嚴(yán)重和傳播廣泛的疾病。當(dāng)時，在墨西哥的人群中暴發(fā)似乎很輕微，疾病持續(xù)了兩三天，只有少數(shù)嚴(yán)重病例。但是我們知道病毒變化的速度和致命性，世界各地的流感專家認(rèn)為有必要為最壞的情況做好準(zhǔn)備。以前為可能暴發(fā)的H5N1 流感的應(yīng)對策略很快得到實(shí)施，制備疫苗并鼓勵各國儲備抗流感藥物。
當(dāng)然，2009 年 H1N1 流感病毒確實(shí)從墨西哥傳播到其他地方，由此產(chǎn)生的疾病影響到了全世界所有國家的人類，符合世界衛(wèi)生組織制定的所有關(guān)于流感大流行的標(biāo)準(zhǔn)。幸運(yùn)的是，這種病毒并沒有變得非常致命。2009 年 H1N1 流感大流行比其他流感大流行更為溫和，這次 H1N1 病毒取代了此前流行的 H1N1 病毒，并從那時起持續(xù)引發(fā)季節(jié)性流感。
類似于 1918 年 H1N1 的流感病毒在 2009 年出現(xiàn)，對我們這些試圖了解病毒來源的人來說是非常感興趣的事情。每種新病毒都有的獨(dú)特組分，使我們能夠根據(jù)病毒的各個組分來追蹤其祖先。我們現(xiàn)在已經(jīng)將該病毒的 8 種組分追溯到它們的源頭，而所有這些組分都可以追溯到世界上野鴨種群中攜帶的流感病毒。但它們來自不同的路線，一些來自美國，一些來自歐洲。
在 1979 年的歐洲，野生水鳥中的一株 H1N1 甲型流感病毒傳播到豬中。它的所有組分都來自野生鳥類，并成為歐洲的豬中主要流感病毒株，能引起輕度呼吸道疾病。1998 年，一株新的流感病毒在豬中出現(xiàn)，這種病毒在美國得克薩斯州、明尼蘇達(dá)州和艾奧瓦州的豬中引起嚴(yán)重感染，取代了已經(jīng)在豬中引起近一個世紀(jì)的 1918 年豬流感病毒后代。
雖然 2009 年 H1N1 流感大流行被認(rèn)為是相對溫和的，但它確實(shí)在全世界人類中存活了下來，并取代了之前流行的 H1N1 病毒。在世界上許多地方，它還傳播到豬中引起輕微疾病，未來還可能與豬流感病毒有更多的混合。
作者介紹：
羅伯特·G·韋伯斯特博士，美國科學(xué)院、英國皇家協(xié)會、新西蘭科學(xué)院的“三院院士”。迄今已發(fā)表超過600篇同行評議論文或綜述，是圣裘德兒童研究醫(yī)院名列“榮譽(yù)墻”的旗幟人物。
他最早發(fā)現(xiàn)并系統(tǒng)提出了人與禽流感之間的關(guān)系，闡明了流感病毒跨種屬傳播的規(guī)律和機(jī)制，為流感防控提供了新的方向。韋伯斯特博士與中國有很深厚的淵源。
